Термиты - ломать и строить

Заоблачный небоскреб

Все познается в сравнении. Вот, скажем, в республике Конго обнаружен самый высокий в мире термитник. Его высота – 12,8 метра. А с нашей, человеческой точки зрения, это много или мало? Давайте посчитаем. Итак, высота самого высокого на сегодняшний день небоскреба в мире – 163-этажной Дубайской башни  Бурдж Халифа  – составляет 828 метров (если считать шпиль) и 643 метров (если измерять только до крыши). Возьмем максимум – по шпилю, 828 метров.

Средний рост человека (скажем, рабочего, строившего эту башню) – 1,77 метра. А теперь переведем высоту небоскреба в «человеческие» единицы, то есть, попросту разделим 828 на 1,77 и округлим. В результате получим следующее: если людей поставить друг на друга, то, для того чтобы самому верхнему рабочему дотянуться до кончика шпиля самого высокого в мире небоскреба, его должна держать на себе вертикальная цепочка из 468 человек.

А теперь вернемся к термитам. «Рост» рабочего термита, составляет 2,5 мм или 0,0025 метра. Как и в первый раз, разделим высоту самого высокого в мире термитника – 12,8 метра – на длину одного из его строителей. Что получим? А получим 5120! То есть в десять раз больше строителей-термитов, против строителей-людей. Другими словами, чтобы мы, люди смогли сравняться с термитами по высоте своих небоскребов, (в пропорции, естественно), нам нужно научиться строить здания высотой… более девяти километров!

Вот и вся польза!

Разумеется, можно казать, что нам такие здания пока просто не нужны. Но согласитесь, что цифры впечатляют.

Мало того, термитники настолько прочны, по сравнению с нашими сооружениями, что никакие землетрясения им не помеха. Да и никакой самолет (опять-таки, разумеется, в пропорциональных размерах) не сможет разрушить термитник, даже если врежется в него на полной скорости.

На средних размеров термитник может запросто взобраться крупный рогатый скот, а он (термитник) даже не пошевелится. Только представьте себе корову размером с тот же самый Бурдж Халиф, и что останется от этой хваленой башни, если пресловутая корова решит на нее залезть?

Кстати, люди часто пользуются прочностью термитников. Нет, они не атакуют их самолетами, а ищут давно брошенные своими обитателями, частично разрушенные «дома» термитов и используют их осколки для строительства своих собственных жилищ.

По большому счету, это единственная явная польза, которую термиты приносят людям.

Северянам просто повезло

Жители холодных и умеренных климатических зон планеты знакомы с термитами только по школьным учебникам. В тропических же странах эти насекомые, живущие на земле уже многие миллионы лет, являются настоящим бедствием для человека.

На борьбу с термитами в Японии, к примеру, ежегодно расходуется несколько сотен миллионов долларов, а в США – около миллиарда. Но несмотря на такие затраты, в сражении людей с этими насекомыми побеждают, как правило, термиты. Их прожорливость не поддается описанию. Больше всего от нашествия этих насекомых страдают деревянные постройки.

Так термиты, попавшие в XIX веке на остров Святой Елены, полностью уничтожили город Джеймстаун, и жителям пришлось отстраивать его заново. Несколько лет назад в Гане (Западная Африка) термиты съели здание школы. Свидетели утверждают, что построенное десяток лет назад здание вдруг, ни с того ни с сего просто рассыпалось в пыль. К счастью, ученики в это время были на каникулах, и никто не пострадал. Еще был случай обвала перекрытий одной из фабрик в Фергане, а после сильного землетрясения в Ашхабаде оказалось, что потолочные балки многих рухнувших зданий были сильно изъедены термитами.

В Индии и в Китае эти насекомые безжалостно уничтожают древнейшие памятники архитектуры.

Камень не помеха

Люди пытаются спастись от термитов, строя дома на каменных фундаментах, но и это их не спасает. Ведь при строительстве любого жилища до сих пор без дерева не обойтись: полы, потолочные перекрытия, мебель, наконец. Даже каменные стены домов не являются существенным препятствием для термитов. Эти насекомые сооружают на поверхности каменных частей зданий крытые галереи, склеивая их из глинистых частиц так, чтобы они сообщались с почвой.

Внутреннюю поверхность таких ходов термиты обрызгивают выделяемой ими жидкостью, чтобы поддерживать в галереях необходимую влажность. По таким галереям термиты проникают к деревянным перекрытиям и буквально изрешечивают их, в результате чего обваливаются потолки и проваливаются полы. В доме, пустовавшем несколько месяцев, нередко мебель разваливается от легкого прикосновения — термиты выгрызают в деревянных предметах свои ходы, так что остается только тонкая пластинка на поверхности, защищающая от открытого воздуха, который термиты не выносят, и губчатые перемычки внутри досок, поддерживающие ставшие легкими источенные предметы.

В Африке, Индии и в Юго-Восточной Азии часто случается так, что жители поселков, а иногда и целых городов вынуждены переселяться в другие места, в том случае если их жилища подверглись нападению термитов.

Трагедия Нового Орлеана

Последние сто лет от нашествия прожорливых насекомых страдают не только тропики. Термиты, случайно завезенные в Гамбург, быстро освоились, размножились и начали точить деревянные постройки, рыхлить землю под фундаментами зданий, поселились в домах. Они уже вовсю хозяйничают в Италии, угрожают деревянным строениям Парижа.

В 2005 году в результате прорыва системы дамб территория Нового Орлеана оказалась на 80 процентов затоплена водой. Тогда погибли около полутора тысяч человек. Вскоре после катастрофы ученые исследовали швы в стенах дамб, включая те участки, где произошли самые крупные разрушения. На семидесяти процентах швов той дамбы, которая была сильнее других повреждена ураганом, обнаружились следы воздействия термитов.

А согласно последним новостям, в апреле этого года город Мадрид оказался атакован термитами и… голубями. Представители сразу нескольких фирм, контролирующих распространение вредителей, утверждают, что в последние пять лет число мест обитания термитов и голубей значительно увеличилось. Причем, две эти группы живых существ между собой связаны. Оказывается, термиты используют птиц в качестве… транспортного средства для передвижения на большие расстояния. Правительство Испании призвало владельцев квартир и домов присматриваться к деревянным деталям принадлежащей им недвижимости, на случай их внезапного разрушения.